Εγκυκλοπαίδεια ηρώων παραμυθιού: «Ερυθρελάτη». Hans Christian Andersen - Spruce (δεύτερο όνομα - Χριστουγεννιάτικο δέντρο): Fairy tale by Hans Christian Andersen spruce read

Υπήρχε αυτό το ωραίο μικρό χριστουγεννιάτικο δέντρο στο δάσος. Είχε καλό μέρος: τη ζέσταινε ο ήλιος, είχε άφθονο αέρα και γύρω της φύτρωναν μεγαλύτεροι σύντροφοι, έλατο και πεύκο. Μόνο το χριστουγεννιάτικο δέντρο ανυπομονούσε να ενηλικιωθεί: δεν σκεφτόταν τον ζεστό ήλιο ή τον καθαρό αέρα. Δεν πρόσεξα καν τα φλύαρα παιδιά του χωριού όταν ήρθαν στο δάσος για να μαζέψουν φράουλες ή σμέουρα. Θα πάρουν μια γεμάτη κούπα ή θα κορδώσουν τα μούρα σε καλαμάκια, θα κάτσουν δίπλα στο χριστουγεννιάτικο δέντρο και θα πουν:
- Τι ωραίο χριστουγεννιάτικο δέντρο!
Και μπορεί επίσης να μην ακούει καθόλου τέτοιες ομιλίες.
Ένα χρόνο αργότερα, το χριστουγεννιάτικο δέντρο μεγάλωσε κατά ένα βλαστό και ένα χρόνο αργότερα απλώθηκε λίγο περισσότερο. Έτσι, με τον αριθμό των βλαστών, μπορείτε πάντα να μάθετε πόσα χρόνια μεγαλώνει το δέντρο.
- Α, μακάρι να ήμουν τόσο μεγάλος όσο οι άλλοι! - αναστέναξε το δέντρο. - Είναι σαν να άνοιξα τα κλαδιά μου διάπλατα και κοίταξα έξω με την κορυφή του κεφαλιού μου στο ελεύθερο φως! Τα πουλιά έφτιαχναν φωλιές στα κλαδιά μου και όταν φυσούσε ο αέρας, έγνεψα με αξιοπρέπεια, όχι χειρότερα από άλλα!
Και ούτε ο ήλιος, ούτε τα πουλιά, ούτε τα κατακόκκινα σύννεφα που επέπλεαν από πάνω της το πρωί και το βράδυ δεν ήταν χαρά γι' αυτήν.
Όταν ήταν χειμώνας και το χιόνι βρισκόταν σαν ένα αστραφτερό λευκό πέπλο, ένας λαγός ερχόταν συχνά πηδώντας και πηδούσε ακριβώς πάνω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο - μια τέτοια προσβολή! Αλλά πέρασαν δύο χειμώνες και τον τρίτο το δέντρο είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που ο λαγός έπρεπε ήδη να τρέξει γύρω του.
«Ω! Μεγάλωσε, μεγάλωσε, γίνε μεγάλος και μεγάλος - δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο στον κόσμο από αυτό!». - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Το φθινόπωρο, ξυλοκόποι μπήκαν στο δάσος και έκοψαν μερικά από τα μεγαλύτερα δέντρα. Αυτό συνέβαινε κάθε χρόνο, και το δέντρο, που τώρα είχε μεγαλώσει πλήρως, έτρεμε κάθε φορά - με τέτοιο βογγητό και κουδούνισμα, μεγάλα όμορφα δέντρα έπεφταν στο έδαφος. Τα κλαδιά ήταν αποκομμένα από αυτά, και ήταν τόσο γυμνά, μακριά, στενά - ήταν απλά αγνώριστα. Αλλά μετά τους έβαλαν σε κάρα και τα άλογα τα μετέφεραν μακριά από το δάσος. Οπου; Τι τους περίμενε;
Την άνοιξη, όταν έφτασαν τα χελιδόνια και οι πελαργοί, το δέντρο τους ρώτησε:
-Δεν ξέρετε πού τα πήγαν; Δεν τα συνάντησες;
Τα χελιδόνια δεν ήξεραν, αλλά ο πελαργός συλλογίστηκε, κούνησε καταφατικά το κεφάλι του και είπε:
- Μάλλον ξέρω. Όταν πέταξα από την Αίγυπτο, γνώρισα πολλά νέα πλοία με υπέροχους ιστούς. Κατά τη γνώμη μου, αυτοί ήταν, μύριζαν έλατο. Τους χαιρέτησα πολλές φορές, και κρατούσαν το κεφάλι ψηλά, πολύ ψηλά.
- Αχ, να ήμουν ενήλικας και να μπορούσα να κολυμπήσω τη θάλασσα! Πώς είναι αυτή η θάλασσα; Πώς μοιάζει;
«Λοιπόν, αυτή είναι μεγάλη ιστορία», απάντησε ο πελαργός και πέταξε μακριά.
- Να χαίρεσαι τα νιάτα σου! - είπαν οι ακτίνες του ήλιου. - Να χαίρεσαι την υγιή σου ανάπτυξη, τη νεανική ζωή που παίζει μέσα σου!
Και ο άνεμος χάιδευε το δέντρο και η δροσιά έριξε δάκρυα πάνω του, αλλά αυτή δεν το κατάλαβε.
Καθώς πλησίαζαν τα Χριστούγεννα, πολύ νεαρά δέντρα κόπηκαν στο δάσος, μερικά από αυτά ήταν ακόμη νεότερα και πιο κοντά από τα δικά μας, που δεν γνώριζαν ανάπαυση και συνέχιζαν να τρέχουν έξω από το δάσος. Αυτά τα δέντρα, και ήταν τα πιο όμορφα, παρεμπιπτόντως, διατηρούσαν πάντα τα κλαδιά τους, τα τοποθετούσαν αμέσως σε κάρα και τα άλογα τα έβγαζαν από το δάσος.
-Πού πάνε; - ρώτησε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Δεν είναι μεγαλύτεροι από μένα, και το ένα είναι ακόμα μικρότερο. Γιατί κράτησαν όλα τα κλαδιά τους; Που πάνε;
- Ξέρουμε! Ξέρουμε! - κελαηδούσαν τα σπουργίτια. - Ήμασταν στην πόλη και κοιτάξαμε στα παράθυρα! Ξέρουμε πού πάνε! Τους περιμένει τόση λάμψη και δόξα που ούτε καν μπορείτε να φανταστείτε! Κοιτάξαμε από τα παράθυρα, είδαμε! Είναι φυτεμένα στη μέση ενός ζεστού δωματίου και διακοσμημένα με υπέροχα πράγματα - επιχρυσωμένα μήλα, μελόψωμο από μέλι, παιχνίδια και εκατοντάδες κεριά!
- Και μετά; - ρώτησε το δέντρο τρέμοντας τα κλαδιά του. - Και μετά; Τότε τι;
- Δεν είδαμε τίποτα άλλο! Ήταν απίστευτο!
- Ή ίσως είμαι προορισμένος να ακολουθήσω αυτό το λαμπερό μονοπάτι! - το δέντρο χάρηκε. - Αυτό είναι ακόμα καλύτερο από το να πλέεις στη θάλασσα. Ω, πόσο στεναχωριέμαι! Μακάρι να ήταν σύντομα ξανά Χριστούγεννα! Τώρα είμαι τόσο μεγαλόσωμος και ψηλός όσο εκείνοι που πήραν πέρυσι. Α, αν μπορούσα να ανέβω στο καλάθι! Απλά για να μπείτε σε ένα ζεστό δωμάτιο με όλη αυτή τη δόξα και το μεγαλείο! Και μετά;.. Λοιπόν, τότε θα υπάρχει κάτι ακόμα καλύτερο, ακόμα πιο όμορφο, αλλιώς γιατί αλλιώς να με ντύσω έτσι; Φυσικά, τότε θα υπάρχει κάτι ακόμα πιο μεγαλειώδες, ακόμα πιο μεγαλειώδες! Αλλά τι; Ω, πόσο λαχταρώ, πόσο μαραζω! Δεν ξέρω τι μου συμβαίνει!
- Να με χαίρεσαι! - είπε ο αέρας και το φως του ήλιου. - Να χαίρεσαι τη νεανική σου φρεσκάδα εδώ στην άγρια φύση!
Αλλά δεν ήταν το λιγότερο χαρούμενη. Μεγάλωσε και μεγάλωνε, χειμώνας και καλοκαίρι στάθηκε πράσινο. Ήταν σκούρο πράσινο και όλοι όσοι το είδαν έλεγαν: «Τι ωραίο δέντρο!» - και τα Χριστούγεννα έκοψαν το πρώτο. Το τσεκούρι μπήκε βαθιά στον πυρήνα της, το δέντρο έπεσε στο έδαφος με έναν αναστεναγμό, και πονούσε, ένιωθε άσχημα, και δεν μπορούσε να σκεφτεί καμία ευτυχία, και ήταν λυπημένη που χωρίστηκε από την πατρίδα της, από το κομμάτι γης στο οποίο μεγάλωσε: ήξερε ότι πίστευε ότι δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά τους αγαπημένους παλιούς της συντρόφους, τους θάμνους και τα λουλούδια που φύτρωναν γύρω της, ίσως και τα πουλιά. Η αναχώρηση δεν ήταν καθόλου διασκεδαστική.
Ξύπνησε μόνο όταν την ξεφόρτωσαν στην αυλή μαζί με τους άλλους και η φωνή κάποιου είπε:
- Αυτό είναι απλά υπέροχο! Μόνο αυτό!
Δύο υπηρέτες έφτασαν ντυμένοι και μετέφεραν το δέντρο στη μεγάλη, όμορφη αίθουσα. Πορτρέτα κρεμασμένα στους τοίχους παντού στη μεγάλη σόμπα με πλακάκια υπήρχαν κινέζικα βάζα με λιοντάρια στα καπάκια. υπήρχαν κουνιστές καρέκλες, μεταξωτοί καναπέδες και μεγάλα τραπέζια, και στα τραπέζια υπήρχαν βιβλία με εικόνες και παιχνίδια, στα οποία ξόδευαν πιθανώς εκατό φορές εκατό ριξντάλερ - ή έτσι έλεγαν τα παιδιά. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο ήταν τοποθετημένο σε ένα μεγάλο βαρέλι με άμμο, αλλά κανείς δεν θα το φανταζόταν ότι ήταν βαρέλι, γιατί ήταν τυλιγμένο με πράσινο ύφασμα και στεκόταν σε ένα μεγάλο πολύχρωμο χαλί. Ω, πώς έτρεμε το δέντρο! Θα γίνει κάτι τώρα; Τα κορίτσια και οι υπηρέτες άρχισαν να τη ντύνουν. Μικρά σακουλάκια κομμένα από χρωματιστό χαρτί κρεμασμένα από τα κλαδιά, το καθένα γεμάτο με γλυκά. επιχρυσωμένα μήλα και καρύδια έμοιαζαν να φυτρώνουν τα ίδια στο δέντρο, και πάνω από εκατό μικρά κεριά, κόκκινα, άσπρα και μπλε, ήταν κολλημένα στα κλαδιά του και κούκλες ταλαντεύονταν στα κλαδιά ανάμεσα στο πράσινο, όπως οι ζωντανοί άνθρωποι - το δέντρο δεν είχε δει ποτέ κάτι παρόμοιο - ταλαντευόταν ανάμεσα στο πράσινο, και στην κορυφή, στην κορυφή του κεφαλιού της, φύτεψαν ένα αστέρι σπαρμένο με χρυσές λάμψεις. Ήταν υπέροχο, απολύτως ασύγκριτο...
«Απόψε», είπαν όλοι, «απόψε θα λάμψει!» «Ω! - σκέφτηκε το δέντρο. - Σε λίγο θα ήταν βράδυ! Ας ανάψουμε σύντομα τα κεριά! Και τι θα γίνει τότε; Θα έρθουν τα δέντρα από το δάσος να με κοιτάξουν; Θα συρρέουν τα σπουργίτια στα παράθυρα; Δεν θα εγκατασταθώ εδώ, θα μείνω διαλυμένος όλο το χειμώνα και το καλοκαίρι;».
Ναι, τα καταλάβαινε όλα πολύ καλά και βασανιζόταν σε σημείο που ο φλοιός της ήταν πραγματικά φαγούρα, και για ένα δέντρο είναι σαν πονοκέφαλος για τον αδερφό μας.
Και έτσι άναψαν τα κεριά. Τι λαμπρότητα, τι λαμπρότητα! Το δέντρο άρχισε να τρέμει με όλα του τα κλαδιά, έτσι που ένα από τα κεριά άρχισε να πυροδοτεί στις πράσινες βελόνες του. είχε τρομερή ζέστη.
- Κύριε ελέησον! - φώναξαν τα κορίτσια και όρμησαν να σβήσουν τη φωτιά. Τώρα το δέντρο δεν τολμούσε ούτε να τρέμει. Ω, πόσο φοβόταν! Πόσο φοβόταν μήπως χάσει έστω κάτι από τη διακόσμησή της, πόσο έμεινε έκπληκτη από όλη αυτή τη λάμψη... Και μετά άνοιξαν οι πόρτες, και τα παιδιά ξέσπασαν στην αίθουσα μέσα σε ένα πλήθος, και φαινόταν σαν να ήταν έτοιμοι να χτυπήσουν κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο. Οι μεγάλοι τους ακολουθούσαν ναρκωτικά. Τα παιδιά πάγωσαν στη θέση τους, αλλά μόνο για μια στιγμή, και μετά άρχισε μια τέτοια διασκέδαση που μόνο τα αυτιά τους βουίζουν. Τα παιδιά άρχισαν να χορεύουν γύρω από το δέντρο και, το ένα μετά το άλλο, έσκιζαν δώρα από αυτό.
«Τι κάνουν; - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Τι θα γίνει μετά;
Και τα κεριά έσβησαν μέχρι τα κλαδιά, και όταν κάηκαν, έσβησαν, και τα παιδιά αφέθηκαν να ληστέψουν το δέντρο. Αχ, πώς της επιτέθηκαν! Μόνο τα κλαδιά κράξανε. Αν δεν την είχαν δέσει στο ταβάνι με την κορυφή του κεφαλιού της με ένα χρυσό αστέρι, θα την είχαν χτυπήσει.
Τα παιδιά στριφογύριζαν σε ένα στρογγυλό χορό με τα υπέροχα παιχνίδια τους, και κανείς δεν κοίταξε το δέντρο, μόνο η γριά νταντά κοίταξε ανάμεσα στα κλαδιά για να δει αν είχε μείνει κάπου ένα ξεχασμένο μήλο ή ραντεβού.
- Ένα παραμύθι! Ένα παραμύθι! - φώναξαν τα παιδιά και έσυραν το χοντρό άντρα στο δέντρο, κι εκείνος κάθισε ακριβώς από κάτω.
«Έτσι θα είμαστε ακριβώς όπως στο δάσος, και δεν βλάπτει το δέντρο να ακούει», είπε, «μόνο ένα παραμύθι θα σου πω». Ποιο θέλετε: για τον Ivede-Avede ή για τον Klumpe-Dumpe, που έπεσε από τις σκάλες, αλλά παρόλα αυτά πήρε την τιμή και πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του;
- Σχετικά με το Ivede-Avede! - φώναξαν κάποιοι.
- Σχετικά με τον Klumpe-Dumpe! - φώναξαν άλλοι.
Και έγινε θόρυβος και ταραχή, μόνο το δέντρο σώπασε και σκέφτηκε: «Τι, δεν είμαι πια μαζί τους, δεν πρόκειται να κάνω τίποτα άλλο;» Έπαιξε το ρόλο της, έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει.
Και το χοντρό ανθρωπάκι είπε για τον Klumpe-Dumpe, ότι έπεσε από τις σκάλες, αλλά και πάλι πήρε την τιμή και πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του. Τα παιδιά χτύπησαν τα χέρια τους, φώναξαν: «Πες μου περισσότερα, πες μου περισσότερα!» Ήθελαν να ακούσουν για τον Ivede-Avede, αλλά έπρεπε να μείνουν με την Klumpe-Dumpa. Το δέντρο στεκόταν εντελώς σιωπηλό και σκεφτικό τα πουλιά στο δάσος δεν έλεγαν τίποτα τέτοιο. «Ο Klumpe-Dumpe έπεσε από τις σκάλες, αλλά παρόλα αυτά πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του! Κοίτα, κοίτα, αυτό συμβαίνει στον κόσμο!». - σκέφτηκε το δέντρο και πίστεψε ότι όλα αυτά ήταν αλήθεια, γιατί ένας τόσο ωραίος άντρας τα έλεγε. «Εδώ, εδώ, ποιος ξέρει; Ίσως πέσω από τις σκάλες και παντρευτώ τον πρίγκιπα». Και χάρηκε που την επόμενη μέρα θα τη στόλιζαν πάλι με κεριά και παιχνίδια, χρυσάφι και φρούτα. «Αύριο δεν θα τρέμω τόσο πολύ! - σκέφτηκε. - Αύριο θα διασκεδάσω πολύ με τον θρίαμβό μου. Θα ακούσω ξανά την ιστορία για τον Klumpe-Dumpe, και ίσως για τον Ivede-Avede». Έτσι, ήσυχη και σκεφτική, στάθηκε όλη τη νύχτα.
Το πρωί ήρθε ένας υπηρέτης και μια υπηρέτρια.
«Τώρα θα αρχίσουν να με ντύνουν ξανά!» - σκέφτηκε το δέντρο. Αλλά την έσυραν έξω από το δωμάτιο, μετά ανέβηκαν τις σκάλες, μετά στη σοφίτα, και εκεί την έσπρωξαν σε μια σκοτεινή γωνιά όπου δεν διαπερνούσε το φως της ημέρας.
«Τι θα σήμαινε αυτό; - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Τι να κάνω εδώ; Τι μπορώ να ακούσω εδώ; Και έγειρε στον τοίχο και στάθηκε εκεί και σκεφτόταν και σκεφτόταν. Είχε αρκετό χρόνο. Έχουν περάσει πολλές μέρες και νύχτες. κανείς δεν ήρθε στη σοφίτα. Και όταν τελικά ήρθε κάποιος, ήταν μόνο για να βάλει πολλά μεγάλα κουτιά στη γωνία. Τώρα το δέντρο στεκόταν τελείως κρυμμένο σε μια γωνιά, σαν να είχε ξεχαστεί τελείως.
«Έξω είναι χειμώνας! - σκέφτηκε. «Το έδαφος έχει σκληρύνει και έχει καλυφθεί με χιόνι, οι άνθρωποι δεν μπορούν να με μεταμοσχεύσουν, οπότε μάλλον θα μείνω εδώ κάτω από μια στέγη μέχρι την άνοιξη». Τι έξυπνη ιδέα! Πόσο ευγενικοί είναι, άνθρωποι!.. Να μην ήταν τόσο σκοτεινά εδώ, τόσο τρομερά μοναχικά... Να υπήρχε μόνο ένα μικρό κουνελάκι! Ήταν ακόμα ωραίο να βρίσκεσαι στο δάσος, όταν τριγύρω είχε χιόνι, ακόμα και ένας λαγός έτρεχε ορμητικά, ακόμα και σε πηδούσε, αν και εκείνη την ώρα δεν το άντεχα. Είναι ακόμα τρομερά μοναχικά εδώ πάνω!»
- Πιπ! - είπε ξαφνικά το ποντικάκι και πήδηξε από την τρύπα, ακολουθούμενο από ένα άλλο μικρό. Μύρισαν το δέντρο και άρχισαν να τρέχουν στα κλαδιά του.
- Κάνει τρομερό κρύο εδώ! - είπαν τα ποντίκια. - Διαφορετικά θα ήταν μόνο χάρη! Είναι όντως γέρικο δέντρο;
- Δεν είμαι καθόλου μεγάλος! - απάντησε το δέντρο. - Υπάρχουν πολλά δέντρα πολύ μεγαλύτερα από μένα!
- Από πού είσαι; - ρώτησαν τα ποντίκια. - Και τι ξέρεις; - Ήταν τρομερά περίεργοι. - Μιλήστε μας για το πιο υπέροχο μέρος στον κόσμο! Έχετε πάει εκεί; Έχετε βρεθεί ποτέ σε ντουλάπι όπου υπάρχουν τυριά στα ράφια και ζαμπόν κρέμονται από το ταβάνι, όπου μπορείτε να χορέψετε σε κεριά από λίπος, όπου πηγαίνετε αδύνατοι και βγαίνετε χοντροί;
«Δεν ξέρω τέτοιο μέρος», είπε το χριστουγεννιάτικο δέντρο, «αλλά ξέρω ένα δάσος όπου ο ήλιος λάμπει και τα πουλιά τραγουδούν!»
Και το δέντρο είπε τα πάντα για τα νιάτα του, αλλά τα ποντίκια δεν είχαν ακούσει ποτέ κάτι τέτοιο, και αφού άκουσαν το δέντρο, είπαν:
- Ω, πόσα έχεις δει! Ω, πόσο χαρούμενος ήσουν!
- Ευτυχισμένος; - ρώτησε το δέντρο και σκέφτηκε τα λόγια του. - Ναι, ίσως ήταν διασκεδαστικές μέρες!
Και μετά είπε για την παραμονή των Χριστουγέννων, για το πώς τη στόλισαν με μελόψωμο και κεριά.
- ΠΕΡΙΠΟΥ! - είπαν τα ποντίκια. - Πόσο χαρούμενος ήσουν, γέρο δέντρο!
- Δεν είμαι καθόλου μεγάλος! - είπε το δέντρο. - Από το δάσος ήρθα μόνο φέτος τον χειμώνα! Είμαι ακριβώς στην ώρα! Μόλις άρχισα να μεγαλώνω!
- Τι ωραία που το λες! - είπαν τα ποντίκια και το επόμενο βράδυ έφεραν άλλα τέσσερα μαζί τους για να την ακούσουν, και όσο περισσότερο μιλούσε το δέντρο, τόσο πιο καθαρά θυμόταν τα πάντα και σκέφτηκε: «Αλλά αυτές ήταν πραγματικά διασκεδαστικές μέρες!» Αλλά θα επιστρέψουν, θα επιστρέψουν. Ο Klumpe-Dumpe έπεσε από τις σκάλες, αλλά παρόλα αυτά πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του, οπότε ίσως παντρευτώ τον πρίγκιπα!» Και το δέντρο θυμήθηκε αυτή την όμορφη νεαρή βελανιδιά που φύτρωνε στο δάσος, και για το δέντρο ήταν ένας πραγματικός όμορφος πρίγκιπας.
-Ποιος είναι ο Klumpe-Dumpe; - ρώτησαν τα ποντίκια.
Και το δέντρο είπε όλο το παραμύθι, το θυμόταν λέξη προς λέξη. Και τα ποντίκια πήδηξαν από χαρά σχεδόν μέχρι την κορυφή.
Το επόμενο βράδυ ήρθαν πολλά περισσότερα ποντίκια και την Κυριακή εμφανίστηκαν ακόμη και δύο αρουραίοι. Αλλά οι αρουραίοι είπαν ότι το παραμύθι δεν ήταν καθόλου καλό, και τα ποντίκια ήταν πολύ αναστατωμένα, γιατί τώρα τους άρεσε λιγότερο το παραμύθι.
- Είναι η μόνη ιστορία που ξέρεις; - ρώτησαν οι αρουραίοι.
- Μόνο ένα! - απάντησε το δέντρο. «Το άκουσα το πιο χαρούμενο βράδυ της ζωής μου, αλλά μετά δεν σκέφτηκα πόσο χαρούμενη ήμουν».
- Μια εξαιρετικά φτωχή ιστορία! Ξέρετε κανένα άλλο - με μπέικον, με κεριά από λίπος; Ιστορίες ντουλάπι;
«Όχι», απάντησε το δέντρο.
- Τόσο πολύ ευγνώμων! - είπαν οι αρουραίοι και έφυγαν. Τα ποντίκια τελικά έφυγαν κι αυτά, και μετά το δέντρο είπε, αναστενάζοντας: «Αλλά ήταν καλό όταν κάθονταν γύρω, αυτά τα παιχνιδιάρικα ποντίκια, και άκουσαν τι τους έλεγα!» Τώρα τελείωσε και αυτό. Αλλά τώρα δεν θα χάσω την ευκαιρία να χαρώ μόλις με ξαναβγάλουν στον κόσμο!
Αλλά όταν έγινε... Ναι, ήταν πρωί, ερχόταν κόσμος και φασαρίαζε θορυβωδώς στη σοφίτα. Τα κουτιά μετακινήθηκαν, το δέντρο τραβήχτηκε από τη γωνία. Είναι αλήθεια ότι την πέταξαν οδυνηρά στο πάτωμα, αλλά ο υπηρέτης την έσυρε αμέσως στις σκάλες, όπου υπήρχε μια αχτίδα φωτός της ημέρας.
«Λοιπόν, αυτή είναι η αρχή μιας νέας ζωής!» - σκέφτηκε το δέντρο. Ένιωσε τον καθαρό αέρα, την πρώτη αχτίδα του ήλιου, και τώρα ήταν στην αυλή. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα. το δέντρο ξέχασε ακόμη και να κοιτάξει τον εαυτό του, υπήρχαν τόσα πολλά γύρω που άξιζε να τα δεις. Η αυλή ήταν δίπλα στον κήπο και τα πάντα στον κήπο ήταν ανθισμένα. Φρέσκα, μυρωδάτα τριαντάφυλλα κρέμονταν πάνω από τον φράχτη, φλαμουριές άνθιζαν και χελιδόνια πετούσαν. «Βιτ-βιτ! Η γυναίκα μου επέστρεψε! - κελαηδούσαν, αλλά δεν μιλούσαν για το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
«Τώρα θα ζήσω», χάρηκε το δέντρο, ισιώνοντας τα κλαδιά του. Αλλά τα κλαδιά ήταν όλα ξεραμένα και κιτρινισμένα, κι εκείνη ξάπλωσε στη γωνία της αυλής ανάμεσα στις τσουκνίδες και τα αγριόχορτα. Αλλά από πάνω του υπήρχε ακόμα ένα αστέρι φτιαγμένο από επιχρυσωμένο χαρτί και αστραφτερό στον ήλιο.
Τα παιδιά έπαιζαν χαρούμενα στην αυλή - τα ίδια που χόρευαν γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο την παραμονή των Χριστουγέννων και το χάρηκαν τόσο πολύ. Ο μικρότερος πήδηξε στο δέντρο και διάλεξε ένα αστέρι.
- Κοίτα τι έχει απομείνει σε αυτό το άσχημο γέρικο δέντρο! - είπε και άρχισε να πατάει τα κλαδιά του, έτσι που τσακίστηκαν κάτω από τις μπότες του.
Και το δέντρο κοίταξε τον κήπο με τη φρέσκια διακόσμηση των λουλουδιών του, κοίταξε τον εαυτό του και μετάνιωσε που δεν είχε μείνει στη σκοτεινή του γωνιά στη σοφίτα. Θυμήθηκα τα φρέσκα νιάτα μου στο δάσος, και μια χαρούμενη παραμονή Χριστουγέννων, και τα ποντικάκια που άκουγαν με τόση ευχαρίστηση το παραμύθι για τον Κλουμπ-Νταμπ.
- Το τέλος, το τέλος! - είπε το καημένο το δέντρο. - Τουλάχιστον θα ήμουν χαρούμενος όσο υπήρχε χρόνος. Το τέλος, το τέλος!
Ήρθε ένας υπηρέτης και έκοψε το δέντρο - βγήκε μια ολόκληρη μπράτσα. Έλαμπαν ζεστά κάτω από τον μεγάλο βραστήρα. και το δέντρο αναστέναξε τόσο βαθιά που κάθε ανάσα ήταν σαν μια μικρή βολή. Τα παιδιά που έπαιζαν στην αυλή έτρεξαν στη φωτιά, κάθισαν μπροστά της και κοιτάζοντας τη φωτιά, φώναξαν:
- Μπανγκ-μπαγκ!
Και με κάθε πλάνο, που ήταν ο βαθύς αναστεναγμός του, το δέντρο θυμόταν είτε μια ηλιόλουστη καλοκαιρινή μέρα είτε μια έναστρη χειμωνιάτικη νύχτα στο δάσος, θυμόταν την παραμονή των Χριστουγέννων και το παραμύθι για τον Κλουμπ-Νταμπ - το μόνο που άκουσε και ήξερε να πες... Κι έτσι κάηκε.
Τα αγόρια έπαιζαν στην αυλή και στο στήθος του μικρότερου ήταν ένα αστέρι, που το χριστουγεννιάτικο δέντρο φορούσε το πιο χαρούμενο βράδυ της ζωής του. πέρασε, και όλα τελείωσαν με το δέντρο, και με αυτήν την ιστορία επίσης. Τελείωσε, τελείωσε, και έτσι πάει με όλες τις ιστορίες.

Τι ωραίο χριστουγεννιάτικο δέντρο!

Και μπορεί επίσης να μην ακούει καθόλου τέτοιες ομιλίες.

Ένα χρόνο αργότερα, το χριστουγεννιάτικο δέντρο μεγάλωσε κατά ένα βλαστό, και ένα χρόνο αργότερα απλώθηκε λίγο περισσότερο. Έτσι, με τον αριθμό των βλαστών, μπορείτε πάντα να μάθετε πόσα χρόνια μεγαλώνει το δέντρο.

Α, μακάρι να ήμουν τόσο μεγάλος όσο οι άλλοι! - αναστέναξε το δέντρο. - Είναι σαν να άνοιξα τα κλαδιά μου διάπλατα και κοίταξα έξω με την κορυφή του κεφαλιού μου στο ελεύθερο φως! Τα πουλιά έφτιαχναν φωλιές στα κλαδιά μου και όταν φυσούσε ο αέρας, έγνεψα με αξιοπρέπεια, όχι χειρότερα από άλλα!

Και ούτε ο ήλιος, ούτε τα πουλιά, ούτε τα κατακόκκινα σύννεφα που επέπλεαν από πάνω της το πρωί και το βράδυ ήταν η χαρά της.

Όταν ήταν χειμώνας και το χιόνι βρισκόταν σαν ένα αστραφτερό λευκό πέπλο, ένας λαγός ερχόταν συχνά πηδώντας και πηδούσε ακριβώς πάνω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο - μια τέτοια προσβολή! Αλλά πέρασαν δύο χειμώνες, και τον τρίτο το δέντρο είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που ο λαγός έπρεπε ήδη να τρέξει γύρω του.

«Ω! Μεγάλωσε, μεγάλωσε, γίνε μεγάλος και μεγάλος - δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο στον κόσμο από αυτό!». - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο.

Το φθινόπωρο, ξυλοκόποι μπήκαν στο δάσος και έκοψαν μερικά από τα μεγαλύτερα δέντρα. Αυτό συνέβαινε κάθε χρόνο, και το δέντρο, που τώρα είχε μεγαλώσει πλήρως, έτρεμε κάθε φορά - με τέτοιο βογγητό και κουδούνισμα, μεγάλα όμορφα δέντρα έπεφταν στο έδαφος. Τα κλαδιά ήταν αποκομμένα από αυτά, και ήταν τόσο γυμνά, μακριά, στενά - ήταν απλά αγνώριστα. Αλλά μετά τους έβαλαν σε κάρα και τα άλογα τα μετέφεραν μακριά από το δάσος. Οπου; Τι τους περίμενε;

Την άνοιξη, όταν έφτασαν τα χελιδόνια και οι πελαργοί, το δέντρο τους ρώτησε:

Ξέρεις πού τα πήγαν; Δεν τα συνάντησες;

Τα χελιδόνια δεν ήξεραν, αλλά ο πελαργός συλλογίστηκε, κούνησε καταφατικά το κεφάλι του και είπε:

Μάλλον ξέρω. Όταν πέταξα από την Αίγυπτο, γνώρισα πολλά νέα πλοία με υπέροχους ιστούς. Κατά τη γνώμη μου, αυτοί ήταν, μύριζαν έλατο. Τους χαιρέτησα πολλές φορές, και κρατούσαν το κεφάλι ψηλά, πολύ ψηλά.

Αχ, να ήμουν ενήλικας και να μπορούσα να κολυμπήσω στη θάλασσα! Πώς είναι αυτή η θάλασσα; Πώς μοιάζει;

Λοιπόν, είναι μεγάλη ιστορία», απάντησε ο πελαργός και πέταξε μακριά.

Να χαίρεσαι τα νιάτα σου! - είπαν οι ακτίνες του ήλιου. - Να χαίρεσαι την υγιή σου ανάπτυξη, τη νεανική ζωή που παίζει μέσα σου!

Και ο άνεμος χάιδευε το δέντρο και η δροσιά έριξε δάκρυα πάνω του, αλλά αυτή δεν το κατάλαβε.

Καθώς πλησίαζαν τα Χριστούγεννα, πολύ νεαρά δέντρα κόπηκαν στο δάσος, μερικά από αυτά ήταν ακόμη νεότερα και πιο κοντά από τα δικά μας, που δεν γνώριζαν ανάπαυση και συνέχιζαν να τρέχουν έξω από το δάσος. Αυτά τα δέντρα, και ήταν τα πιο όμορφα, παρεμπιπτόντως, διατηρούσαν πάντα τα κλαδιά τους, τα τοποθετούσαν αμέσως σε κάρα και τα άλογα τα έβγαζαν από το δάσος.

Που πάνε; - ρώτησε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Δεν είναι μεγαλύτεροι από μένα, και το ένα είναι ακόμα μικρότερο. Γιατί κράτησαν όλα τα κλαδιά τους; Που πάνε;

Ξέρουμε! Ξέρουμε! - κελαηδούσαν τα σπουργίτια. - Ήμασταν στην πόλη και κοιτάξαμε στα παράθυρα! Ξέρουμε πού πάνε! Τους περιμένει τόση λάμψη και δόξα που ούτε καν μπορείτε να φανταστείτε! Κοιτάξαμε από τα παράθυρα, είδαμε! Είναι φυτεμένα στη μέση ενός ζεστού δωματίου και διακοσμημένα με υπέροχα πράγματα - επιχρυσωμένα μήλα, μελόψωμο από μέλι, παιχνίδια και εκατοντάδες κεριά!

Και μετά; - ρώτησε το δέντρο τρέμοντας τα κλαδιά του. - Και μετά; Τότε τι;

Δεν είδαμε τίποτα άλλο! Ήταν απίστευτο!

Ή ίσως είμαι προορισμένος να ακολουθήσω αυτό το λαμπερό μονοπάτι! - το δέντρο χάρηκε. - Αυτό είναι ακόμα καλύτερο από το να πλέεις στη θάλασσα. Ω, πόσο στεναχωριέμαι! Μακάρι να ήταν σύντομα ξανά Χριστούγεννα! Τώρα είμαι τόσο μεγαλόσωμος και ψηλός όσο εκείνοι που πήραν πέρυσι. Α, αν μπορούσα να ανέβω στο καλάθι! Απλά για να μπείτε σε ένα ζεστό δωμάτιο με όλη αυτή τη δόξα και το μεγαλείο! Και μετά;.. Λοιπόν, και μετά θα υπάρχει κάτι ακόμα καλύτερο, ακόμα πιο όμορφο, αλλιώς γιατί αλλιώς να με ντύσεις έτσι; Φυσικά, τότε θα υπάρχει κάτι ακόμα πιο μεγαλειώδες, ακόμα πιο μεγαλειώδες! Αλλά τι; Ω, πόσο λαχταρώ, πόσο μαραζω! Δεν ξέρω τι μου συμβαίνει!

Να με χαίρεσαι! - είπε ο αέρας και το φως του ήλιου. - Να χαίρεσαι τη νεανική σου φρεσκάδα εδώ στην άγρια φύση!

Αλλά δεν ήταν το λιγότερο χαρούμενη. Μεγάλωσε και μεγάλωνε, χειμώνας και καλοκαίρι στάθηκε πράσινο. Ήταν σκούρο πράσινο και όλοι όσοι το είδαν έλεγαν: «Τι ωραίο δέντρο!» - και τα Χριστούγεννα έκοψαν το πρώτο. Το τσεκούρι μπήκε βαθιά στον πυρήνα της, το δέντρο έπεσε στο έδαφος με έναν αναστεναγμό, και πονούσε, ένιωθε άσχημα, και δεν μπορούσε να σκεφτεί καμία ευτυχία, και ήταν λυπημένη που χωρίστηκε από την πατρίδα της, από το κομμάτι γης στο οποίο μεγάλωσε: ήξερε ότι πίστευε ότι δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά τους αγαπημένους παλιούς της συντρόφους, τους θάμνους και τα λουλούδια που φύτρωναν γύρω της, ίσως και τα πουλιά. Η αναχώρηση δεν ήταν καθόλου διασκεδαστική.

Ξύπνησε μόνο όταν την ξεφόρτωσαν στην αυλή μαζί με τους άλλους και η φωνή κάποιου είπε:

Αυτό είναι απλά υπέροχο! Μόνο αυτό!

Δύο υπηρέτες έφτασαν ντυμένοι και μετέφεραν το δέντρο στη μεγάλη, όμορφη αίθουσα. Πορτρέτα κρεμασμένα στους τοίχους παντού στη μεγάλη σόμπα με πλακάκια υπήρχαν κινέζικα βάζα με λιοντάρια στα καπάκια. υπήρχαν κουνιστές καρέκλες, μεταξωτοί καναπέδες και μεγάλα τραπέζια, και στα τραπέζια υπήρχαν βιβλία με εικόνες και παιχνίδια, στα οποία ξόδευαν πιθανώς εκατό φορές εκατό ριξντάλερ - ή έτσι έλεγαν τα παιδιά. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο ήταν τοποθετημένο σε ένα μεγάλο βαρέλι με άμμο, αλλά κανείς δεν θα το φανταζόταν ότι ήταν βαρέλι, γιατί ήταν τυλιγμένο με πράσινο υλικό και στεκόταν σε ένα μεγάλο πολύχρωμο χαλί. Ω, πώς έτρεμε το δέντρο! Θα γίνει κάτι τώρα; Τα κορίτσια και οι υπηρέτες άρχισαν να τη ντύνουν. Μικρά σακουλάκια κομμένα από χρωματιστό χαρτί κρεμασμένα από τα κλαδιά, το καθένα γεμάτο με γλυκά. επιχρυσωμένα μήλα και καρύδια έμοιαζαν να φυτρώνουν τα ίδια στο δέντρο, και πάνω από εκατό μικρά κεριά, κόκκινα, άσπρα και μπλε, ήταν κολλημένα στα κλαδιά του και κούκλες ταλαντεύονταν στα κλαδιά ανάμεσα στο πράσινο, όπως οι ζωντανοί άνθρωποι - το δέντρο δεν είχε δει ποτέ κάτι παρόμοιο - ταλαντευόταν ανάμεσα στο πράσινο, και στην κορυφή, στην κορυφή του κεφαλιού της, φύτεψαν ένα αστέρι σπαρμένο με χρυσές λάμψεις. Ήταν υπέροχο, απολύτως ασύγκριτο...

Απόψε, είπαν όλοι, απόψε θα λάμψει! «Ω! - σκέφτηκε το δέντρο. - Σε λίγο θα ήταν βράδυ! Ας ανάψουμε σύντομα τα κεριά! Και τι θα γίνει τότε; Θα έρθουν τα δέντρα από το δάσος να με κοιτάξουν; Θα συρρέουν τα σπουργίτια στα παράθυρα; Δεν θα εγκατασταθώ εδώ, θα μείνω διαλυμένος όλο το χειμώνα και το καλοκαίρι;».

- Τι ωραίο χριστουγεννιάτικο δέντρο!

Και μπορεί επίσης να μην ακούει καθόλου τέτοιες ομιλίες.

- Α, μακάρι να ήμουν τόσο μεγάλος όσο οι άλλοι! - αναστέναξε το δέντρο. «Είναι σαν να άνοιξα διάπλατα τα κλαδιά μου και κοίταξα έξω με την κορυφή του κεφαλιού μου στο ελεύθερο φως!» Τα πουλιά έφτιαχναν φωλιές στα κλαδιά μου και όταν φυσούσε ο αέρας, έγνεψα με αξιοπρέπεια, όχι χειρότερα από άλλα!

Όταν ήταν χειμώνας και το χιόνι βρισκόταν σαν ένα αστραφτερό λευκό πέπλο, ένας λαγός ερχόταν συχνά πηδώντας και πηδούσε ακριβώς πάνω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο - μια τέτοια προσβολή! Αλλά πέρασαν δύο χειμώνες και τον τρίτο το δέντρο είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που ο λαγός έπρεπε ήδη να τρέξει γύρω του.

«Ω! Μεγάλωσε, μεγάλωσε, γίνε μεγάλος και μεγάλος - δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο στον κόσμο από αυτό!». - σκέφτηκε το δέντρο.

Την άνοιξη, όταν έφτασαν τα χελιδόνια και οι πελαργοί, το δέντρο τους ρώτησε:

«Δεν ξέρετε πού τα πήγαν;» Δεν τα συνάντησες;

Τα χελιδόνια δεν ήξεραν, αλλά ο πελαργός συλλογίστηκε, κούνησε καταφατικά το κεφάλι του και είπε:

- Μάλλον ξέρω. Όταν πέταξα από την Αίγυπτο, γνώρισα πολλά νέα πλοία με υπέροχους ιστούς. Κατά τη γνώμη μου, αυτοί ήταν, μύριζαν έλατο. Τους χαιρέτησα πολλές φορές, και κρατούσαν το κεφάλι ψηλά, πολύ ψηλά.

«Αχ, να ήμουν ενήλικας και να μπορούσα να κολυμπήσω πέρα από τη θάλασσα!» Πώς είναι αυτή η θάλασσα; Πώς μοιάζει;

«Λοιπόν, αυτή είναι μεγάλη ιστορία», απάντησε ο πελαργός και πέταξε μακριά.

- Να χαίρεσαι τα νιάτα σου! - είπαν οι ακτίνες του ήλιου. - Να χαίρεσαι για την υγιή σου ανάπτυξη, τη νεανική ζωή που παίζει μέσα σου!

Και ο άνεμος χάιδευε το δέντρο και η δροσιά έριξε δάκρυα πάνω του, αλλά αυτή δεν το κατάλαβε.
Καθώς πλησίαζαν τα Χριστούγεννα, πολύ νεαρά δέντρα κόπηκαν στο δάσος, μερικά από αυτά ήταν ακόμη νεότερα και πιο κοντά από τα δικά μας, που δεν γνώριζαν ανάπαυση και συνέχιζαν να τρέχουν έξω από το δάσος. Αυτά τα δέντρα, και ήταν τα πιο όμορφα, παρεμπιπτόντως, διατηρούσαν πάντα τα κλαδιά τους, τα τοποθετούσαν αμέσως σε κάρα και τα άλογα τα έβγαζαν από το δάσος.

-Πού πάνε; - ρώτησε το δέντρο. «Δεν είναι μεγαλύτεροι από εμένα, και ο ένας είναι ακόμη μικρότερος». Γιατί κράτησαν όλα τα κλαδιά τους; Που πάνε;

- Ξέρουμε! Ξέρουμε! - κελαηδούσαν τα σπουργίτια. — Ήμασταν στην πόλη και κοιτούσαμε στα παράθυρα! Ξέρουμε πού πάνε! Τους περιμένει τόση λάμψη και δόξα που ούτε καν μπορείτε να φανταστείτε! Κοιτάξαμε από τα παράθυρα, είδαμε! Είναι φυτεμένα στη μέση ενός ζεστού δωματίου και διακοσμημένα με υπέροχα πράγματα - επιχρυσωμένα μήλα, μελόψωμο από μέλι, παιχνίδια και εκατοντάδες κεριά!

- Και μετά; - ρώτησε το δέντρο τρέμοντας τα κλαδιά του. - Και μετά; Τότε τι;

- Δεν είδαμε τίποτα άλλο! Ήταν απίστευτο!

«Ή ίσως είμαι προορισμένος να ακολουθήσω αυτό το λαμπερό μονοπάτι!» - το δέντρο χάρηκε. - Αυτό είναι ακόμα καλύτερο από το να πλέεις στη θάλασσα. Ω, πόσο στεναχωριέμαι! Μακάρι να ήταν σύντομα ξανά Χριστούγεννα! Τώρα είμαι τόσο μεγαλόσωμος και ψηλός όσο εκείνοι που πήραν πέρυσι. Α, αν μπορούσα να ανέβω στο καλάθι! Απλά για να μπείτε σε ένα ζεστό δωμάτιο με όλη αυτή τη δόξα και το μεγαλείο! Και μετά;.. Λοιπόν, και μετά θα υπάρχει κάτι ακόμα καλύτερο, ακόμα πιο όμορφο, αλλιώς γιατί αλλιώς να με ντύσεις έτσι; Φυσικά, τότε θα υπάρχει κάτι ακόμα πιο μεγαλειώδες, ακόμα πιο μεγαλειώδες! Αλλά τι; Ω, πόσο λαχταρώ, πόσο μαραζω! Δεν ξέρω τι μου συμβαίνει!

- Να με χαίρεσαι! - είπε ο αέρας και το φως του ήλιου. - Να χαίρεσαι τη νεανική σου φρεσκάδα εδώ στην άγρια φύση!

Ξύπνησε μόνο όταν την ξεφόρτωσαν στην αυλή μαζί με τους άλλους και η φωνή κάποιου είπε:

- Αυτό είναι απλά υπέροχο! Μόνο αυτό!

Δύο υπηρέτες έφτασαν ντυμένοι και μετέφεραν το δέντρο στη μεγάλη, όμορφη αίθουσα. Πορτρέτα κρεμασμένα στους τοίχους παντού στη μεγάλη σόμπα με πλακάκια υπήρχαν κινέζικα βάζα με λιοντάρια στα καπάκια. υπήρχαν κουνιστές καρέκλες, μεταξωτοί καναπέδες και μεγάλα τραπέζια, και στα τραπέζια υπήρχαν βιβλία με εικόνες και παιχνίδια, στα οποία είχαν ξοδέψει πιθανώς εκατό φορές εκατό ριξντάλερ - ή έτσι έλεγαν τα παιδιά. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο ήταν τοποθετημένο σε ένα μεγάλο βαρέλι με άμμο, αλλά κανείς δεν θα το φανταζόταν ότι ήταν βαρέλι, γιατί ήταν τυλιγμένο με πράσινο υλικό και στεκόταν σε ένα μεγάλο πολύχρωμο χαλί. Ω, πώς έτρεμε το δέντρο! Θα γίνει κάτι τώρα; Τα κορίτσια και οι υπηρέτες άρχισαν να τη ντύνουν. Μικρά σακουλάκια κομμένα από χρωματιστό χαρτί κρεμασμένα από τα κλαδιά, το καθένα γεμάτο με γλυκά. επιχρυσωμένα μήλα και καρύδια έμοιαζαν να φυτρώνουν τα ίδια στο δέντρο, και πάνω από εκατό μικρά κεριά, κόκκινα, άσπρα και μπλε, ήταν κολλημένα στα κλαδιά του και κούκλες ταλαντεύονταν στα κλαδιά ανάμεσα στο πράσινο, όπως οι ζωντανοί άνθρωποι - το δέντρο δεν είχε δει ποτέ κάτι παρόμοιο - ταλαντευόταν ανάμεσα στο πράσινο, και στην κορυφή, στην κορυφή του κεφαλιού της, φύτεψαν ένα αστέρι σπαρμένο με χρυσές λάμψεις. Ήταν υπέροχο, απολύτως ασύγκριτο...
«Απόψε», είπαν όλοι, «απόψε θα λάμψει!» «Ω! - σκέφτηκε το δέντρο. - Σε λίγο θα ήταν βράδυ! Ας ανάψουμε σύντομα τα κεριά! Και τι θα γίνει τότε; Θα έρθουν τα δέντρα από το δάσος να με κοιτάξουν; Θα συρρέουν τα σπουργίτια στα παράθυρα; Δεν θα εγκατασταθώ εδώ, θα μείνω διαλυμένος όλο το χειμώνα και το καλοκαίρι;».

Ναι, τα καταλάβαινε όλα πολύ καλά και βασανιζόταν σε σημείο που ο φλοιός της ήταν πραγματικά φαγούρα, και για ένα δέντρο είναι σαν πονοκέφαλος για τον αδερφό μας.
Και έτσι άναψαν τα κεριά. Τι λαμπρότητα, τι λαμπρότητα! Το δέντρο άρχισε να τρέμει με όλα του τα κλαδιά, έτσι που ένα από τα κεριά άρχισε να πυροδοτεί στις πράσινες βελόνες του. είχε τρομερή ζέστη.

- Κύριε ελέησον! - φώναξαν τα κορίτσια και όρμησαν να σβήσουν τη φωτιά. Τώρα το δέντρο δεν τολμούσε ούτε να τρέμει. Ω, πόσο φοβόταν! Πόσο φοβόταν μήπως χάσει έστω κάτι από τη διακόσμησή της, πόσο έμεινε έκπληκτη από όλη αυτή τη λάμψη... Και μετά άνοιξαν οι πόρτες, και τα παιδιά ξέσπασαν στην αίθουσα μέσα σε ένα πλήθος, και φαινόταν σαν να ήταν έτοιμοι να χτυπήσουν κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο. Οι μεγάλοι τους ακολουθούσαν ναρκωτικά. Τα παιδιά πάγωσαν στη θέση τους, αλλά μόνο για μια στιγμή, και μετά άρχισε μια τέτοια διασκέδαση που μόνο τα αυτιά τους βουίζουν. Τα παιδιά άρχισαν να χορεύουν γύρω από το δέντρο και, το ένα μετά το άλλο, έσκιζαν δώρα από αυτό.

«Τι κάνουν; - σκέφτηκε το δέντρο. - Τι θα γίνει μετά;

Και τα κεριά έσβησαν μέχρι τα κλαδιά, και όταν κάηκαν, έσβησαν, και τα παιδιά αφέθηκαν να ληστέψουν το δέντρο. Αχ, πώς της επιτέθηκαν! Μόνο τα κλαδιά κράξανε. Αν δεν την είχαν δέσει στο ταβάνι με την κορυφή του κεφαλιού της με ένα χρυσό αστέρι, θα την είχαν χτυπήσει.

Τα παιδιά στριφογύριζαν σε ένα στρογγυλό χορό με τα υπέροχα παιχνίδια τους, και κανείς δεν κοίταξε το δέντρο, μόνο η γριά νταντά κοίταξε ανάμεσα στα κλαδιά για να δει αν είχε μείνει κάπου ένα ξεχασμένο μήλο ή ραντεβού.

- Ένα παραμύθι! Ένα παραμύθι! - φώναξαν τα παιδιά και έσυραν το χοντρό άντρα στο δέντρο, κι εκείνος κάθισε ακριβώς από κάτω.

«Έτσι θα είμαστε όπως στο δάσος και δεν θα ήταν κακό να ακούσουμε το χριστουγεννιάτικο δέντρο», είπε, «μόνο ένα παραμύθι θα σας πω». Ποιο θέλετε: για τον Ivede-Avede ή για τον Klumpe-Dumpe, που έπεσε από τις σκάλες, αλλά παρόλα αυτά πήρε την τιμή και πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του;

- Σχετικά με το Ivede-Avede! - φώναξαν κάποιοι.

- Σχετικά με τον Klumpe-Dumpe! - φώναξαν άλλοι.

Και έγινε θόρυβος και ταραχή, μόνο το δέντρο σώπασε και σκέφτηκε: «Τι, δεν είμαι πια μαζί τους, δεν πρόκειται να κάνω τίποτα άλλο;» Έπαιξε το ρόλο της, έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει.

Και το χοντρό ανθρωπάκι είπε για τον Klumpe-Dumpe, ότι έπεσε από τις σκάλες, αλλά και πάλι πήρε την τιμή και πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του. Τα παιδιά χτύπησαν τα χέρια τους, φώναξαν: «Πες μου περισσότερα, πες μου περισσότερα!» Ήθελαν να ακούσουν για τον IvedeAvede, αλλά έπρεπε να μείνουν με την Klumpa-Dumpa. Το δέντρο στεκόταν εντελώς σιωπηλό και σκεφτικό τα πουλιά στο δάσος δεν έλεγαν τίποτα τέτοιο. «Ο Klumpe-Dumpe έπεσε από τις σκάλες, αλλά παρόλα αυτά πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του! Κοίτα, κοίτα, αυτό συμβαίνει στον κόσμο!». - σκέφτηκε το δέντρο και πίστεψε ότι όλα αυτά ήταν αλήθεια, γιατί ένας τόσο ωραίος άντρας τα έλεγε. «Εδώ, εδώ, ποιος ξέρει; Ίσως πέσω από τις σκάλες και παντρευτώ τον πρίγκιπα». Και χάρηκε που την επόμενη μέρα θα τη στόλιζαν πάλι με κεριά και παιχνίδια, χρυσάφι και φρούτα. «Αύριο δεν θα τρέμω τόσο πολύ! - σκέφτηκε. «Αύριο θα διασκεδάσω πολύ με τον θρίαμβό μου». Θα ακούσω ξανά την ιστορία για τον Klumpe-Dumpe, και ίσως για τον Ivede-Avede». Έτσι, ήσυχη και σκεφτική, στάθηκε όλη τη νύχτα.
Το πρωί ήρθε ένας υπηρέτης και μια υπηρέτρια.

«Τώρα θα αρχίσουν να με ντύνουν ξανά!» - σκέφτηκε το δέντρο. Αλλά την έσυραν έξω από το δωμάτιο, μετά ανέβηκαν τις σκάλες, μετά στη σοφίτα, και εκεί την έσπρωξαν σε μια σκοτεινή γωνιά όπου δεν διαπερνούσε το φως της ημέρας.

«Τι θα σήμαινε αυτό; - σκέφτηκε το δέντρο. - Τι να κάνω εδώ; Τι μπορώ να ακούσω εδώ; Και έγειρε στον τοίχο και στάθηκε εκεί και σκεφτόταν και σκεφτόταν. Είχε αρκετό χρόνο. Έχουν περάσει πολλές μέρες και νύχτες. κανείς δεν ήρθε στη σοφίτα. Και όταν τελικά ήρθε κάποιος, ήταν μόνο για να βάλει πολλά μεγάλα κουτιά στη γωνία. Τώρα το δέντρο στεκόταν τελείως κρυμμένο σε μια γωνιά, σαν να είχε ξεχαστεί τελείως.

«Έξω είναι χειμώνας! - σκέφτηκε. «Το έδαφος έχει σκληρύνει και έχει καλυφθεί με χιόνι, οι άνθρωποι δεν μπορούν να με μεταμοσχεύσουν, οπότε μάλλον θα σταθώ εδώ κάτω από μια στέγη μέχρι την άνοιξη». Τι έξυπνη ιδέα! Πόσο ευγενικοί είναι, άνθρωποι!.. Να μην ήταν τόσο σκοτεινά εδώ, τόσο τρομερά μοναχικά... Να υπήρχε μόνο ένα μικρό κουνελάκι! Ήταν ακόμα ωραίο να βρίσκεσαι στο δάσος, όταν τριγύρω είχε χιόνι, ακόμα και ένας λαγός έτρεχε ορμητικά, ακόμα και σε πηδούσε, αν και εκείνη την ώρα δεν το άντεχα. Είναι ακόμα τρομερά μοναχικά εδώ πάνω!»

- Πιπ! - είπε ξαφνικά το ποντικάκι και πήδηξε από την τρύπα, ακολουθούμενο από ένα άλλο μικρό. Μύρισαν το δέντρο και άρχισαν να τρέχουν στα κλαδιά του.

- Κάνει τρομερό κρύο εδώ! - είπαν τα ποντίκια. - Διαφορετικά θα ήταν μόνο χάρη! Είναι όντως γέρικο δέντρο;

- Δεν είμαι καθόλου μεγάλος! - απάντησε το δέντρο. - Υπάρχουν πολλά δέντρα πολύ μεγαλύτερα από μένα!

- Από πού είσαι; - ρώτησαν τα ποντίκια. - Και τι ξέρεις; «Ήταν τρομερά περίεργοι». - Μιλήστε μας για το πιο υπέροχο μέρος στον κόσμο! Έχετε πάει εκεί; Έχετε βρεθεί ποτέ σε ντουλάπι όπου υπάρχουν τυριά στα ράφια και ζαμπόν κρέμονται από το ταβάνι, όπου μπορείτε να χορέψετε σε κεριά από λίπος, όπου πηγαίνετε αδύνατοι και βγαίνετε χοντροί;

«Δεν ξέρω τέτοιο μέρος», είπε το χριστουγεννιάτικο δέντρο, «αλλά ξέρω ένα δάσος όπου ο ήλιος λάμπει και τα πουλιά τραγουδούν!»

Και το δέντρο είπε τα πάντα για τα νιάτα του, αλλά τα ποντίκια δεν είχαν ακούσει ποτέ κάτι τέτοιο, και αφού άκουσαν το δέντρο, είπαν:

- Ω, πόσα έχεις δει! Ω, πόσο χαρούμενος ήσουν!

- Ευτυχισμένος; - ρώτησε το δέντρο και σκέφτηκε τα λόγια του. - Ναι, ίσως ήταν διασκεδαστικές μέρες!

Και μετά είπε για την παραμονή των Χριστουγέννων, για το πώς τη στόλισαν με μελόψωμο και κεριά.

- ΠΕΡΙΠΟΥ! - είπαν τα ποντίκια. - Πόσο χαρούμενος ήσουν, γέρο δέντρο!

- Δεν είμαι καθόλου μεγάλος! - είπε το δέντρο. - Από το δάσος ήρθα μόνο φέτος τον χειμώνα! Είμαι ακριβώς στην ώρα! Μόλις άρχισα να μεγαλώνω!

- Τι ωραία που το λες! - είπαν τα ποντίκια, και το επόμενο βράδυ έφεραν άλλα τέσσερα μαζί τους για να την ακούσουν, και όσο περισσότερο μιλούσε το δέντρο, τόσο πιο καθαρά θυμόταν τα πάντα και σκέφτηκε: «Αλλά ήταν πραγματικά διασκεδαστικές μέρες! Αλλά θα επιστρέψουν, θα επιστρέψουν ο Κλουμπ-Νταμπ έπεσε από τις σκάλες, αλλά παρόλα αυτά πήρε την πριγκίπισσα για τον εαυτό του, οπότε ίσως παντρευτώ τον πρίγκιπα!» Και το δέντρο θυμήθηκε αυτή την όμορφη νεαρή βελανιδιά που φύτρωνε στο δάσος, και για το δέντρο ήταν ένας πραγματικός όμορφος πρίγκιπας.

-Ποιος είναι ο Klumpe-Dumpe; - ρώτησαν τα ποντίκια.

Και το δέντρο είπε όλο το παραμύθι, το θυμόταν λέξη προς λέξη. Και τα ποντίκια πήδηξαν από χαρά σχεδόν μέχρι την κορυφή.

Το επόμενο βράδυ ήρθαν πολλά περισσότερα ποντίκια και την Κυριακή εμφανίστηκαν ακόμη και δύο αρουραίοι. Αλλά οι αρουραίοι είπαν ότι το παραμύθι δεν ήταν καθόλου καλό, και τα ποντίκια ήταν πολύ αναστατωμένα, γιατί τώρα τους άρεσε λιγότερο το παραμύθι.

- Είναι η μόνη ιστορία που ξέρεις; - ρώτησαν οι αρουραίοι.

- Μόνο ένα! - απάντησε το δέντρο. «Το άκουσα το πιο χαρούμενο βράδυ της ζωής μου, αλλά μετά δεν σκέφτηκα πόσο χαρούμενη ήμουν».

- Μια εξαιρετικά φτωχή ιστορία! Ξέρετε κανένα άλλο - με μπέικον, με κεριά από λίπος; Ιστορίες ντουλάπι;

«Όχι», απάντησε το δέντρο.

- Τόσο πολύ ευγνώμων! - είπαν οι αρουραίοι και έφυγαν. Τα ποντίκια τελικά έφυγαν κι αυτά, και μετά το δέντρο είπε, αναστενάζοντας: «Αλλά ήταν καλό όταν κάθονταν γύρω, αυτά τα παιχνιδιάρικα ποντίκια, και άκουσαν τι τους έλεγα!»

Τώρα τελείωσε και αυτό. Αλλά τώρα δεν θα χάσω την ευκαιρία να χαρώ μόλις με ξαναβγάλουν στον κόσμο! Αλλά όταν έγινε... Ναι, ήταν πρωί, ερχόταν κόσμος και φασαρίαζε θορυβωδώς στη σοφίτα. Τα κουτιά μετακινήθηκαν, το δέντρο τραβήχτηκε από τη γωνία. Είναι αλήθεια ότι την πέταξαν οδυνηρά στο πάτωμα, αλλά ο υπηρέτης την έσυρε αμέσως στις σκάλες, όπου υπήρχε μια αχτίδα φωτός της ημέρας.

«Λοιπόν, αυτή είναι η αρχή μιας νέας ζωής!» - σκέφτηκε το δέντρο. Ένιωσε τον καθαρό αέρα, την πρώτη αχτίδα του ήλιου, και τώρα ήταν στην αυλή. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα. το δέντρο ξέχασε ακόμη και να κοιτάξει τον εαυτό του, υπήρχαν τόσα πολλά γύρω που άξιζε να τα δεις. Η αυλή ήταν δίπλα στον κήπο και τα πάντα στον κήπο ήταν ανθισμένα. Φρέσκα, μυρωδάτα τριαντάφυλλα κρέμονταν πάνω από τον φράχτη, φλαμουριές άνθιζαν και χελιδόνια πετούσαν. «Βιτ-βιτ! Η γυναίκα μου επέστρεψε! - κελαηδούσαν, αλλά δεν μιλούσαν για το χριστουγεννιάτικο δέντρο.

«Τώρα θα ζήσω», χάρηκε το δέντρο, ισιώνοντας τα κλαδιά του. Αλλά τα κλαδιά ήταν όλα ξεραμένα και κιτρινισμένα, κι εκείνη ξάπλωσε στη γωνία της αυλής ανάμεσα στις τσουκνίδες και τα αγριόχορτα. Αλλά από πάνω του υπήρχε ακόμα ένα αστέρι φτιαγμένο από επιχρυσωμένο χαρτί και αστραφτερό στον ήλιο.
Τα παιδιά έπαιζαν χαρούμενα στην αυλή - τα ίδια που χόρευαν γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο την παραμονή των Χριστουγέννων και το χάρηκαν τόσο πολύ. Ο μικρότερος πήδηξε στο δέντρο και διάλεξε ένα αστέρι.

- Κοίτα τι έχει απομείνει σε αυτό το άσχημο γέρικο δέντρο! - είπε και άρχισε να πατάει τα κλαδιά του, έτσι που τσακίστηκαν κάτω από τις μπότες του.

Και το δέντρο κοίταξε τον κήπο με τη φρέσκια διακόσμηση των λουλουδιών του, κοίταξε τον εαυτό του και μετάνιωσε που δεν είχε μείνει στη σκοτεινή του γωνιά στη σοφίτα. Θυμήθηκα τα φρέσκα νιάτα μου στο δάσος, και μια χαρούμενη παραμονή Χριστουγέννων, και τα ποντικάκια που άκουγαν με τόση ευχαρίστηση το παραμύθι για τον Κλουμπ-Νταμπ.

- Το τέλος, το τέλος! - είπε το καημένο το δέντρο. «Τουλάχιστον θα ήμουν χαρούμενος όσο υπήρχε χρόνος». Το τέλος, το τέλος!

Ήρθε ένας υπηρέτης και έκοψε το δέντρο - βγήκε μια ολόκληρη μπράτσα. Έλαμπαν ζεστά κάτω από τον μεγάλο βραστήρα. και το δέντρο αναστέναξε τόσο βαθιά που κάθε ανάσα ήταν σαν μια μικρή βολή. Τα παιδιά που έπαιζαν στην αυλή έτρεξαν στη φωτιά, κάθισαν μπροστά της και κοιτάζοντας τη φωτιά φώναξαν:

- Μπανγκ-μπαγκ!

Και με κάθε πλάνο, που ήταν ο βαθύς αναστεναγμός του, το δέντρο θυμόταν είτε μια ηλιόλουστη καλοκαιρινή μέρα είτε μια έναστρη χειμωνιάτικη νύχτα στο δάσος, θυμόταν την παραμονή των Χριστουγέννων και το παραμύθι για τον Κλουμπ-Νταμπ - το μόνο που άκουσε και ήξερε να πες... Κι έτσι κάηκε.

Τα αγόρια έπαιζαν στην αυλή και στο στήθος του μικρότερου ήταν ένα αστέρι, που το χριστουγεννιάτικο δέντρο φορούσε το πιο χαρούμενο βράδυ της ζωής του. πέρασε, και όλα τελείωσαν με το δέντρο, και με αυτήν την ιστορία επίσης. Τελείωσε, τελείωσε, και έτσι πάει με όλες τις ιστορίες.

Υπήρχε ένα υπέροχο χριστουγεννιάτικο δέντρο στο δάσος. Η θέση της ήταν καλή, υπήρχε άφθονο αέρα και φως. τριγύρω μεγάλωσαν μεγαλύτεροι φίλοι - έλατα και πεύκα. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο ήθελε πραγματικά να μεγαλώσει γρήγορα. δεν σκεφτόταν τον ζεστό ήλιο ή τον καθαρό αέρα, δεν την ένοιαζε τα φλύαρα χωρικά παιδιά που μάζευαν φράουλες και σμέουρα στο δάσος. Έχοντας μαζέψει γεμάτα καλάθια ή αρματωμένους καρπούς, σαν χάντρες, σε λεπτά κλαδιά, κάθονταν κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο για να ξεκουραστούν και πάντα έλεγαν:
- Τι ωραίο χριστουγεννιάτικο δέντρο! Όμορφη μικρή! Το δέντρο δεν ήθελε να ακούει τέτοιες ομιλίες.
Πέρασε ένας χρόνος, και το δέντρο πρόσθεσε ένα γόνατο, πέρασε άλλος ένας χρόνος και προστέθηκε άλλος ένας - έτσι, με τον αριθμό των γονάτων, μπορείτε να μάθετε πόσο χρονών είναι το δέντρο.
- Α, να ήμουν τόσο μεγάλος όσο άλλα δέντρα! - αναστέναξε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. «Τότε θα άνοιγα τα κλαδιά μου διάπλατα, θα σήκωνα το κεφάλι μου ψηλά και θα μπορούσα να δω μακριά, πολύ γύρω!» Τα πουλιά έφτιαχναν φωλιές στα κλαδιά μου και στον άνεμο κουνούσα το κεφάλι μου εξίσου σημαντικό με άλλους!
Και ούτε ο ήλιος, ούτε το τραγούδι των πουλιών, ούτε τα ροζ πρωινά και βραδινά σύννεφα της έδωσαν την παραμικρή ευχαρίστηση.
Ήταν χειμώνας. Το έδαφος ήταν καλυμμένο με ένα αστραφτερό χαλί από χιόνι. Όχι, όχι, ένας λαγός έτρεξε μέσα από το χιόνι και μερικές φορές πήδηξε ακόμη και πάνω από ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο - τι κρίμα! Αλλά πέρασαν άλλοι δύο χειμώνες και τον τρίτο το δέντρο είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που ο λαγός έπρεπε να περπατήσει γύρω του.
«Ναι, μεγαλώστε, μεγαλώστε και γίνετε γρήγορα ένα μεγάλο, γέρικο δέντρο - τι καλύτερο από αυτό!» - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Κάθε φθινόπωρο, ξυλοκόποι εμφανίζονταν στο δάσος και έκοβαν τα μεγαλύτερα δέντρα. Κάθε φορά το χριστουγεννιάτικο δέντρο έτρεμε από φόβο βλέποντας τεράστια δέντρα να πέφτουν στο έδαφος με θόρυβο και τρίξιμο. Καθαρίστηκαν από κλαδιά, και ξάπλωσαν στο έδαφος τόσο γυμνοί, μακριές και λεπτές. Μετά βίας τους αναγνωρίσατε! Στη συνέχεια, τα έβαλαν σε καυσόξυλα και τα πήγαν από το δάσος.
Οπου; Για τι;
Την άνοιξη, όταν έφτασαν τα χελιδόνια και οι πελαργοί, το δέντρο τους ρώτησε:
- Ξέρεις πού πήγαν αυτά τα δέντρα; Τους έχεις γνωρίσει; Τα χελιδόνια δεν ήξεραν τίποτα, αλλά ένας από τους πελαργούς σκέφτηκε, κούνησε καταφατικά το κεφάλι του και είπε:
- Ναι, ίσως! Συνάντησα στη θάλασσα, στο δρόμο από την Αίγυπτο, πολλά νέα πλοία με υπέροχα ψηλά κατάρτια. Μύριζαν έλατο και πεύκο. Εκεί βρίσκονται!
- Α, μακάρι να μεγαλώσω και να πάω στη θάλασσα όσο πιο γρήγορα γινόταν! Πώς είναι αυτή η θάλασσα, πώς μοιάζει;
- Λοιπόν, αυτή είναι μεγάλη ιστορία! - απάντησε ο πελαργός και πέταξε μακριά.
- Να χαίρεσαι τα νιάτα σου! - είπαν οι ακτίνες του ήλιου στο χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Να χαίρεστε για την υγιή ανάπτυξη, τη νιότη και τη ζωντάνια σας!
Και ο άνεμος φίλησε το δέντρο, η δροσιά έριξε δάκρυα πάνω του, αλλά το έλατο δεν εκτιμούσε τίποτα από αυτά.
Λίγο πριν τα Χριστούγεννα κόπηκαν αρκετά νεαρά δέντρα. Μερικά από αυτά ήταν ακόμη μικρότερα από το χριστουγεννιάτικο δέντρο μας, το οποίο θέλαμε να μεγαλώσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Όλα τα δέντρα που κόπηκαν ήταν πολύ όμορφα. Δεν καθαρίστηκαν από κλαδιά, αλλά τοποθετήθηκαν απευθείας σε καυσόξυλα και απομακρύνθηκαν από το δάσος.
- Πού; - ρώτησε το έλατο. - Δεν είναι περισσότεροι από μένα, ο ένας είναι ακόμα μικρότερος. Και γιατί άφησαν πάνω τους όλα τα κλαδιά; Πού μεταφέρθηκαν;
- Ξέρουμε! Ξέρουμε! - κελαηδούσαν τα σπουργίτια. - Ήμασταν στην πόλη και κοιτάξαμε στα παράθυρα! Ξέρουμε πού οδηγήθηκαν! Θα τους τιμήσουν τόσο πολύ που είναι αδύνατο να πούμε! Κοιτάξαμε από τα παράθυρα και είδαμε! Τοποθετούνται στη μέση ενός ζεστού δωματίου και διακοσμούνται με τα πιο υπέροχα πράγματα: επιχρυσωμένα μήλα, μελόψωμο από μέλι και χιλιάδες κεριά!
«Και μετά;…» ρώτησε η ελάτη τρέμοντας με όλα της τα κλαδιά. - Και μετά;.. Τι τους έγινε τότε;
- Και δεν είδαμε τίποτα άλλο! Αλλά ήταν απίστευτο!
- Ίσως ακολουθήσω τον ίδιο λαμπρό δρόμο! - το έλατο χάρηκε. - Είναι καλύτερο από το να πλέεις στη θάλασσα! Ω, απλώς μαραζώνω από μελαγχολία και ανυπομονησία! Μακάρι να έρθουν σύντομα τα Χριστούγεννα! Τώρα κι εγώ έχω γίνει τόσο ψηλός και απλωμένος όσο αυτά που κόπηκαν πέρυσι! Αχ, να ήμουν ήδη ξαπλωμένος στα καυσόξυλα! Αχ, να ήμουν ήδη όρθιος, στολισμένος με όλες αυτές τις απολαύσεις, σε ένα ζεστό δωμάτιο! Και μετά τι;.. Τότε, σίγουρα, θα είναι ακόμα καλύτερα, αλλιώς γιατί να με ντύσεις!.. Μα τι ακριβώς; Ω, πόσο λαχταρώ και με σκίζουν από εδώ! Απλώς δεν ξέρω τι μου συμβαίνει!
- Να μας χαίρεσαι! - της είπε ο αέρας και το φως του ήλιου. - Να χαίρεσαι τα νιάτα σου και τη δασική ελευθερία!
Αλλά δεν σκέφτηκε καν να είναι ευτυχισμένη και συνέχισε να μεγαλώνει και να μεγαλώνει. Τόσο χειμώνα όσο και καλοκαίρι στεκόταν με την πράσινη ενδυμασία της και όλοι όσοι την είδαν έλεγαν: «Τι υπέροχο δέντρο!» Επιτέλους ήρθαν τα Χριστούγεννα και το πρώτο δέντρο κόπηκε. Ο καυστικός πόνος και η μελαγχολία δεν της επέτρεψαν να σκεφτεί καν τη μελλοντική ευτυχία. Ήταν λυπηρό να αποχωρίζεται το πατρικό της δάσος, τη γωνιά όπου μεγάλωσε: ήξερε ότι δεν θα ξαναέβλεπε τους αγαπημένους της φίλους - έλατα και πεύκα, θάμνους, λουλούδια, ίσως και πουλιά! Πόσο δύσκολο, πόσο λυπηρό!..
Το δέντρο συνήλθε μόνο όταν βρέθηκε μαζί με άλλα δέντρα στην αυλή και άκουσε τη φωνή κάποιου κοντά του:
- Υπέροχο δέντρο! Αυτό ακριβώς χρειαζόμαστε!
Εμφανίστηκαν δύο ντυμένοι υπηρέτες, πήραν το δέντρο και το μετέφεραν στην τεράστια, υπέροχη αίθουσα. Πορτρέτα κρεμασμένα στους τοίχους και στη μεγάλη σόμπα με πλακάκια στέκονταν κινέζικα βάζα με λιοντάρια στα καπάκια. Κουνιστές καρέκλες, μεταξωτοί καναπέδες και μεγάλα τραπέζια ήταν τοποθετημένα παντού, γεμάτα με άλμπουμ, βιβλία και παιχνίδια αξίας πολλών εκατοντάδων δολαρίων - τουλάχιστον αυτό είπαν τα παιδιά. Το δέντρο φυτεύτηκε σε μια μεγάλη μπανιέρα με άμμο, η μπανιέρα τυλίχτηκε με πράσινο υλικό και τοποθετήθηκε σε ένα πολύχρωμο χαλί. Πώς έτρεμε το χριστουγεννιάτικο δέντρο! Θα γίνει κάτι τώρα; Εμφανίστηκαν υπηρέτες και νεαρά κορίτσια και άρχισαν να τη ντύνουν. Εδώ στα κλαδιά κρέμονταν μικρά δίχτυα γεμάτα γλυκά, κομμένα από χρωματιστό χαρτί, επιχρυσωμένα μήλα και ξηροί καρποί, και κούκλες κουνιόταν - σαν ζωντανοί άνθρωποι. Το δέντρο δεν έχει ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Τέλος, εκατοντάδες πολύχρωμα μικρά κεριά κολλήθηκαν στα κλαδιά και ένα μεγάλο αστέρι από φύλλο χρυσού κολλήθηκε στην κορυφή του δέντρου. Λοιπόν, τα μάτια μου έτρεξαν κοιτάζοντας όλο αυτό το μεγαλείο!
- Πώς το χριστουγεννιάτικο δέντρο θα αστράφτει και θα λάμπει το βράδυ όταν ανάβουν τα κεριά! - είπαν όλοι.
«Ω! - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο, - αν ερχόταν γρήγορα το βράδυ και τα κεριά άναβαν! Τι θα γίνει μετά; Θα έρθουν κι άλλα δέντρα εδώ από το δάσος για να με θαυμάσουν; Θα πετάξουν τα σπουργίτια στα παράθυρα; Ή μήπως θα μεγαλώσω σε αυτή τη μπανιέρα και θα σταθώ εδώ τόσο κομψά, χειμώνα και καλοκαίρι;»
Ναι, ήξερε πολλά!.. Από την έντονη προσμονή της πόνεσε κιόλας ο φλοιός της, κι αυτό είναι τόσο δυσάρεστο για ένα δέντρο όσο είναι για εμάς ο πονοκέφαλος.
Μετά όμως άναψαν τα κεριά. Τι λαμπρότητα, τι πολυτέλεια! Το δέντρο άρχισε να τρέμει με όλα του τα κλαδιά, ένα από τα κεριά έβαλε φωτιά στις πράσινες βελόνες και το δέντρο κάηκε οδυνηρά.
- Αι-άι! - φώναξαν οι νεαρές κυρίες και έσβησαν βιαστικά τη φωτιά. Το δέντρο δεν τολμούσε πια να ταρακουνηθεί. Και τρόμαξε! Ειδικά
γιατί φοβόταν να χάσει έστω και το παραμικρό από τα κοσμήματά της. Αλλά όλη αυτή η λαμπρότητα απλώς την ξάφνιασε... Ξαφνικά και τα δύο μισά των θυρών άνοιξαν και ένα ολόκληρο πλήθος παιδιών έσκασε μέσα. θα νόμιζες ότι είχαν σκοπό να κόψουν το δέντρο! Οι μεγάλοι μπήκαν πίσω τους με ηρεμία. Τα παιδιά σταμάτησαν νεκρά, αλλά μόνο για ένα λεπτό, και μετά ακούστηκε ένας τέτοιος θόρυβος και φασαρία που τα αυτιά τους απλώς βουίζουν. Τα παιδιά χόρεψαν γύρω από το δέντρο και σιγά σιγά ξεσκίστηκαν όλα τα δώρα.
«Τι κάνουν; - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Τι σημαίνει; Τα κεριά κάηκαν, έσβησαν και τα παιδιά αφέθηκαν να ληστέψουν το δέντρο. Πώς του επιτέθηκαν! Μόνο τα κλαδιά ράγισαν! Αν το δέντρο δεν ήταν σφιχτά δεμένο στο ταβάνι με την κορυφή του με ένα χρυσό αστέρι, θα το είχαν γκρεμίσει.
Τότε τα παιδιά άρχισαν να χορεύουν ξανά, μην αφήνοντας τα υπέροχα παιχνίδια τους. Κανείς άλλος δεν κοίταξε το δέντρο εκτός από τη γριά νταντά, και έψαχνε μόνο να δει αν είχε μείνει κάποιο μήλο ή χουρμά κάπου στα κλαδιά.
- Ένα παραμύθι! Ένα παραμύθι! - φώναξαν τα παιδιά και έσυραν τον μικρό παχουλό κύριο στο δέντρο.
Κάθισε κάτω από ένα δέντρο και είπε:
- Εδώ είμαστε στο δάσος! Και, παρεμπιπτόντως, το χριστουγεννιάτικο δέντρο θα ακούσει! Αλλά θα πω μόνο ένα παραμύθι! Ποιο θέλετε: για τον Ivede-Avede ή για τον Klumpe-Dumpe, ο οποίος, αν και έπεσε από τις σκάλες, παρόλα αυτά μπήκε στην τιμή και έγινε πριγκίπισσα;
- Σχετικά με το Ivede-Avede! - φώναξαν κάποιοι.
- Σχετικά με τον Klumpe-Dumpe! - φώναξαν άλλοι.
Ακούστηκε ένα κλάμα και θόρυβος. ένα δέντρο στάθηκε ήσυχα και σκέφτηκε: «Δεν έχω κάτι άλλο να κάνω;»
Έχει κάνει ήδη τη δουλειά της!
Και ο παχουλός κύριος είπε για τον Κλουμπ-Νταμπ, ο οποίος, αν και έπεσε από τις σκάλες, μπήκε προς τιμήν και πήρε τον εαυτό του πριγκίπισσα.
Τα παιδιά χτύπησαν τα χέρια τους και φώναξαν: «Περισσότερα, περισσότερο!» Ήθελαν να ακούσουν για τον Ivede-Avede, αλλά τους έμεινε μόνο ο Klumpa-Dumpa.
Το δέντρο στεκόταν ήσυχα, σκεφτικό: τα πουλιά του δάσους δεν είχαν πει ποτέ κάτι τέτοιο. «Ο Klumpe-Dumpe έπεσε από τις σκάλες και όμως πήρε την πριγκίπισσα! Ναι, αυτό συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο!». - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο: πίστευε εντελώς όλα όσα μόλις άκουσε, - άλλωστε, ένας τόσο αξιοσέβαστος κύριος έλεγε. «Ναι, ναι, ποιος ξέρει! Ίσως πρέπει να πέσω από τις σκάλες και μετά θα πάρω την πριγκίπισσα!» Και σκέφτηκε χαρούμενη το αύριο: θα τη στόλιζαν πάλι κεριά, παιχνίδια, χρυσάφι και φρούτα! «Αύριο δεν θα τρέμω! - σκέφτηκε. - Θέλω να απολαμβάνω σωστά το μεγαλείο μου! Και αύριο θα ακούσω ξανά την ιστορία για τον Klumpe-Dumpe, και ίσως επίσης για τον Ivede-Avede». Και το δέντρο στεκόταν ήσυχα όλη τη νύχτα, ονειρευόταν το αύριο.
Το πρωί εμφανίστηκε ο υπηρέτης και η υπηρέτρια. «Τώρα θα αρχίσουν να με στολίζουν ξανά!» - σκέφτηκε το δέντρο, αλλά το τράβηξαν έξω από το δωμάτιο, το έσυραν μέχρι τις σκάλες και το έσπρωξαν στην πιο σκοτεινή γωνία της σοφίτας, όπου το φως της ημέρας δεν διαπερνούσε καν.
"Τι σημαίνει αυτό; - σκέφτηκε το δέντρο. - Τι να κάνω εδώ; Τι θα δω και τι θα ακούσω εδώ; Και έγειρε στον τοίχο και συνέχιζε να σκέφτεται και να σκέφτεται... Υπήρχε αρκετός χρόνος για αυτό: πέρασαν μέρες και νύχτες - κανείς δεν την κοίταξε. Μια μέρα ήρθαν άνθρωποι να βάλουν μερικά κουτιά στη σοφίτα. Το δέντρο στεκόταν τελείως στο πλάι και φαινόταν ότι είχε ξεχαστεί.
«Έξω είναι χειμώνας! - σκέφτηκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο. - Το έδαφος έχει σκληρύνει και είναι καλυμμένο με χιόνι: σημαίνει ότι είναι αδύνατο να με ξαναβάλουν στο έδαφος, επομένως πρέπει να σταθώ κάτω από μια στέγη μέχρι την άνοιξη! Τι έξυπνη ιδέα! Τι ευγενικοί άνθρωποι! Να μην ήταν τόσο σκοτεινά και τόσο τρομερά άδειο εδώ!.. Δεν υπήρχε ούτε ένα κουνελάκι!.. Και πόσο διασκεδαστικό ήταν στο δάσος! Υπάρχει χιόνι τριγύρω, και τα κουνελάκια πηδάνε στο χιόνι! Καλό ήταν... Ακόμα κι όταν με πήδηξαν κι ας με θύμωσε! Και είναι τόσο άδειο εδώ!»
- Πι-πήε! - τσίριξε ξαφνικά το ποντικάκι και πήδηξε από την τρύπα και ακολούθησαν άλλα πολλά. Άρχισαν να μυρίζουν το δέντρο και να τρέχουν ανάμεσα στα κλαδιά του.
- Κάνει τρομερό κρύο εδώ! - είπαν τα ποντικάκια. - Διαφορετικά θα ήταν απολύτως καλό! Είναι όντως γέρικο δέντρο;
- Δεν είμαι καθόλου μεγάλος! - απάντησε το έλατο. - Υπάρχουν πολλά δέντρα μεγαλύτερα από μένα!
-Από πού είσαι και τι ξέρεις; - ρώτησε τα ποντικάκια. ήταν τρομερά περίεργοι. - Πες μας, πού είναι το καλύτερο μέρος στη γη; Έχετε πάει εκεί; Έχετε βρεθεί ποτέ σε ένα ντουλάπι όπου υπάρχουν τυριά στα ράφια και ζαμπόν κρέμονται από το ταβάνι και όπου μπορείτε να χορέψετε σε κεριά από λίπος; Θα μπεις σε αδύνατη και θα βγεις χοντρή!
- Όχι, δεν ξέρω τέτοιο μέρος! - είπε το δέντρο. - Αλλά ξέρω ένα δάσος όπου ο ήλιος λάμπει και τα πουλιά τραγουδούν!
Και τους είπε για τα νιάτα της. Τα ποντικάκια δεν είχαν ακούσει ποτέ κάτι τέτοιο, άκουσαν την ιστορία του δέντρου και μετά είπαν:
- Πώς είδες πολλά. Πόσο χαρούμενος ήσουν!
- Ευτυχισμένος; - είπε η ερυθρελάτη και σκέφτηκε την εποχή που μόλις είχε μιλήσει. - Ναι, ίσως, η ζωή δεν ήταν άσχημη για μένα τότε!
Μετά τους είπε για εκείνο το βράδυ που τη στόλισαν με μελόψωμο και κεριά.
- ΠΕΡΙΠΟΥ! - είπαν τα ποντικάκια. - Πόσο χαρούμενος ήσουν, γέρο δέντρο!
- Δεν είμαι καθόλου μεγάλος! - αντιτάχθηκε το έλατο. - Με πήραν από το δάσος μόνο φέτος τον χειμώνα! Είμαι ακριβώς στην ώρα! Μόλις άρχισε να μεγαλώνει!
- Τι υπέροχη ιστορία που λες! - είπαν τα ποντικάκια και το επόμενο βράδυ έφεραν μαζί τους άλλα τέσσερα, που έπρεπε επίσης να ακούσουν τις ιστορίες του δέντρου. Και όσο περισσότερο μιλούσε η ίδια η ελάτη, τόσο πιο ξεκάθαρα ανακαλούσε το παρελθόν της και του φαινόταν ότι είχε ζήσει πολλές καλές μέρες.
- Μα θα επιστρέψουν! Θα επιστρέψουν! Και ο Klumpe-Dumpe έπεσε από τις σκάλες, αλλά και πάλι πήρε την πριγκίπισσα! Ίσως πάρω και μια πριγκίπισσα!
Ταυτόχρονα, το δέντρο θυμήθηκε την όμορφη σημύδα που φύτρωνε στο αλσύλλιο του δάσους όχι μακριά από αυτό - του φαινόταν σαν μια πραγματική πριγκίπισσα.
-Ποιος είναι ο Klumpe-Dumpe; - ρώτησε τα ποντικάκια και το έλατο τους είπε όλο το παραμύθι. το θυμόταν λέξη προς λέξη. Τα ποντικάκια σχεδόν πήδηξαν με ευχαρίστηση στην κορυφή του δέντρου. Το επόμενο βράδυ εμφανίστηκαν πολλά άλλα ποντίκια και την Κυριακή ήρθαν ακόμη και δύο αρουραίοι. Σε αυτούς δεν άρεσε καθόλου το παραμύθι, που αναστάτωσε πολύ τα ποντίκια, αλλά τώρα κι αυτά έπαψαν να θαυμάζουν το παραμύθι όσο πριν.
- Είναι η μόνη ιστορία που ξέρεις; - ρώτησαν οι αρουραίοι.
- Μόνο! - απάντησε το έλατο. - Το άκουσα το πιο χαρούμενο βράδυ της ζωής μου. Τότε όμως δεν το είχα συνειδητοποιήσει ακόμα!
- Μια πολύ θλιβερή ιστορία! Ξέρετε τίποτα για τα κεριά με λίπος ή λίπος; Σχετικά με το ντουλάπι;
- Όχι! - απάντησε το δέντρο.
- Πολύ χαρούμενος που μείνω! - είπαν οι αρουραίοι και έφυγαν. Και τα ποντικάκια έτρεξαν και το έλατο αναστέναξε:
- Μα ήταν ωραία όταν αυτά τα παιχνιδιάρικα ποντικάκια κάθονταν γύρω μου και άκουγαν τις ιστορίες μου! Τώρα αυτό είναι το τέλος... Αλλά τώρα δεν θα χάσω την ευκαιρία μου, θα χαρώ πολύ όταν επιτέλους βγω ξανά στον κόσμο!
Δεν έγινε τόσο σύντομα!
Ένα πρωί ήρθε κόσμος να καθαρίσει τη σοφίτα. Τα κουτιά τραβήχτηκαν και πίσω τους ήταν η ερυθρελάτη. Στην αρχή την πέταξαν μάλλον πρόχειρα στο πάτωμα, μετά ο υπηρέτης την έσυρε κάτω από τις σκάλες.
«Λοιπόν, τώρα θα ξεκινήσει μια νέα ζωή για μένα!» - σκέφτηκε το δέντρο.
Υπήρχε μια μυρωδιά καθαρού αέρα πάνω του, μια αχτίδα ήλιου έλαμψε - το έλατο βρέθηκε στην αυλή. Όλα αυτά συνέβησαν τόσο γρήγορα, υπήρχαν τόσα πολλά νέα και ενδιαφέροντα για αυτήν που δεν πρόλαβε καν να κοιτάξει τον εαυτό της. Η αυλή γειτνίαζε με τον κήπο. όλα στον κήπο ήταν καταπράσινα και ανθισμένα. Φρέσκα μυρωδάτα τριαντάφυλλα κρεμόταν πάνω από τον φράχτη, φλαμουριές ήταν καλυμμένες με άνθη, χελιδόνια πετούσαν πέρα δώθε και κελαηδούσαν:
- Queer-vir-vit! Ο άντρας μου επέστρεψε! Αυτό όμως δεν ίσχυε για την ερυθρελάτη.
- Τώρα θα ζήσω κι εγώ! - Το έλατο χάρηκε και ίσιωσε τα κλαδιά του. Ω, πόσο έχουν ξεθωριάσει και κιτρινίσει!
Το δέντρο βρισκόταν στη γωνία της αυλής, ανάμεσα σε τσουκνίδες και αγριόχορτα. στην κορυφή του έλαμπε ακόμα το χρυσό αστέρι.
Τα ίδια παιδιά που πήδηξαν και χόρευαν γύρω από το διαλυμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο την παραμονή των Χριστουγέννων έπαιζαν χαρούμενα στην αυλή. Ο μικρότερος είδε ένα δέντρο και έσκισε ένα αστέρι από αυτό.
- Κοίτα τι έχει απομείνει σε αυτό το άσχημο γέρικο δέντρο! - είπε και πάτησε τα κλαδιά του με τα πόδια - τα κλαδιά τσάκισαν.
Η Σπρους κοίταξε τη νεαρή, ανθισμένη ζωή τριγύρω, μετά κοίταξε τον εαυτό της και θέλησε να επιστρέψει στη σκοτεινή γωνιά της στη σοφίτα.
Θυμήθηκε τα νιάτα της, και το δάσος, και μια χαρούμενη παραμονή Χριστουγέννων, και τα ποντικάκια που άκουγαν χαρούμενα το παραμύθι για τον Κλουμπ-Νταμπ...
- Έφυγαν όλα, φύγανε! - είπε το καημένο το δέντρο. - Και τουλάχιστον θα το χαιρόμουν όσο υπήρχε καιρός! Και τώρα... έφυγαν όλα, φύγανε!
Ήρθε ένας υπηρέτης και έκοψε το δέντρο σε κομμάτια - βγήκε ένα ολόκληρο μάτσο προσάναμμα. Πόσο ένδοξα άναψαν κάτω από το μεγάλο καζάνι! Το δέντρο αναστέναξε βαθιά, βαθιά, και αυτοί οι αναστεναγμοί ήταν σαν αδύναμοι πυροβολισμοί. Τα παιδιά ήρθαν τρέχοντας, κάθισαν μπροστά στη φωτιά και χαιρετούσαν κάθε βολή με ένα χαρούμενο «μπαμ!» Πάου! Και η ελάτη, βγάζοντας βαρείς αναστεναγμούς, θυμήθηκε καθαρές καλοκαιρινές μέρες και έναστρες χειμωνιάτικες νύχτες στο δάσος, μια χαρούμενη παραμονή Χριστουγέννων και το παραμύθι για την Klumpe-Dumpe, το μόνο παραμύθι που είχε ακούσει ποτέ!.. Και κάηκαν όλα! κάτω.
Τα αγόρια έπαιζαν πάλι στην αυλή. το ίδιο χρυσό αστέρι που στόλισε το χριστουγεννιάτικο δέντρο το πιο χαρούμενο βράδυ της ζωής της έλαμπε στο στήθος του μικρότερου. Τώρα πέρασε, βυθίστηκε στην αιωνιότητα, το δέντρο έφτασε στο τέλος του και μαζί του η ιστορία μας. Το τέλος, το τέλος! Όλα στον κόσμο έχουν το τέλος τους!

Χανς Κρίστιαν Άντερσεν

Τι ωραίο χριστουγεννιάτικο δέντρο!

Και μπορεί επίσης να μην ακούει καθόλου τέτοιες ομιλίες.

Την άνοιξη, όταν έφτασαν τα χελιδόνια και οι πελαργοί, το δέντρο τους ρώτησε:

Ξέρεις πού τα πήγαν; Δεν τα συνάντησες;

Τα χελιδόνια δεν ήξεραν, αλλά ο πελαργός συλλογίστηκε, κούνησε καταφατικά το κεφάλι του και είπε:

Αχ, να ήμουν ενήλικας και να μπορούσα να κολυμπήσω στη θάλασσα! Πώς είναι αυτή η θάλασσα; Πώς μοιάζει;

Λοιπόν, είναι μεγάλη ιστορία», απάντησε ο πελαργός και πέταξε μακριά.

Και ο άνεμος χάιδευε το δέντρο και η δροσιά έριξε δάκρυα πάνω του, αλλά αυτή δεν το κατάλαβε.

Και μετά; - ρώτησε το δέντρο τρέμοντας τα κλαδιά του. - Και μετά; Τότε τι;

Δεν είδαμε τίποτα άλλο! Ήταν απίστευτο!

Να με χαίρεσαι! - είπε ο αέρας και το φως του ήλιου. - Να χαίρεσαι τη νεανική σου φρεσκάδα εδώ στην άγρια φύση!

Ξύπνησε μόνο όταν την ξεφόρτωσαν στην αυλή μαζί με τους άλλους και η φωνή κάποιου είπε:

Αυτό είναι απλά υπέροχο! Μόνο αυτό!

Ναι, τα καταλάβαινε όλα πολύ καλά και βασανιζόταν σε σημείο που ο φλοιός της ήταν πραγματικά φαγούρα, και για ένα δέντρο είναι σαν πονοκέφαλος για τον αδερφό μας.